Als u een tuin heeft en ooit heeft nagedacht om die in de nacht te verlichten, dan heeft u waarschijnlijk wel eens gehoord over tuinverlichting op zonne-energie. Deze lampjes zijn zeer interessant, omdat ze bijna zoals mini-satellieten zijn. Ze genereren en slaan hun eigen vermogen op gedurende de dag en laten het vervolgens vrij in de nacht. Dit is net als een satelliet die zonne-energie opslaat wanneer het zich aan de zonnige kant van de planeet bevindt en vervolgens die energie gebruikt wanneer het aan de donkere kant staat. In dit artikel leert u precies hoe dit werkt!
Een tuinlamp die werkt op zonne-energie gebruikt standaard zonnecellen op een vrij rechttoe rechtaan manier. Een enkele zonnecel produceert een maximum van 0.45 Volt en een variërende hoeveelheid stroom afhankelijk van de grootte van de cel en de hoeveelheid licht die het oppervlakte raakt. Voor een gemiddelde tuinlamp zijn er dan ook vier cellen nodig die in reeksen zijn bedraad. In zo’n tuinlamp zullen de vier cellen 1.8 Volt produceren en een maximum van zo’n 100 milliampère in vol en helder zonlicht.
De zonnecellen zijn rechtstreeks op de accu aangesloten door middel van een diode (die voorkomt dat de accu’s stroom ’s nachts terugloopt door de zonnecel). De accu is vaak een volledig standaard AA batterij. Een batterij als deze produceert ongeveer 1,2 Volt en kan maximaal ongeveer 700 milliampère-uren opslaan. Tijdens de dag wordt de batterij opgeladen waarbij het de maximale opslag bereikt, behalve op kortere winterdagen of dagen met zware bewolking. In de nacht stoppen de zonnecellen met de productie van vermogen. De fotoweerstand zet het LED-licht aan, op het moment dat het weinig tot geen licht meer detecteert. Tenslotte is er nog het controller board die het vermogen reguleert van zowel de zonnecel en de batterij, als ook de input van de fotoweerstand.
De LED-verlichting produceert uiteindelijk ongeveer de helft van het licht dat een kaars zou doen. Een half kaarslicht is niet erg veel, en mocht u ooit een van deze tuinlampen hebben aangeschaft dan weet u dat dit eigenlijk zorgt voor onvoldoende verlichting. Deze lampen worden dan ook meer gebruikt om een bepaald pad aan te duiden: net licht genoeg om te kunnen zien, maar niet echt helder genoeg om de grond in grote mate te verlichten.